"Le terme de Loup-garou et la version germanique "Werwolf" (anglicisé en Werewolf) désignent une personne qui à la faculté de se transformer en loup et signifient "Homme-Loup"; le latin "Vir" ( = homme, du sanscrit "vira") donnant d'une part le germain "wer", d'autre part le francique "wari" devenant  warou puis garou." (J.Goens)
Pour certains, (toujours d'après Goens), le terme Garou signifierait déjà lui-même "Homme-Loup", provenant du francique "wariwulf" devenant waroul puis garoul. "Leu garoul" (l'homme loup) serait devenu loup-garou, un pléonasme en fait...
Le terme de Lycanthrope ( Lykanthropos = le loup-homme) étant un synonyme d'origine grecque.
Les transformations d'homme en animal sont courantes dans la Mythologie:
On les rencontre dès l'antiquité; par exemple Osiris, le dieu Egyptien, était revenu des Enfers sous forme d'un loup pour aider sa femme Isis et son fils Horus à lutter contre Typhon. Mais le premier Loup-garou mythologique fut Lycaon, père de Callisto, transformé en loup par Zeus, après lui avoir fait mangé de la chair humaine et tenter de l'assassiner pendant son sommeil. ( on rigole pas avec Zeus...)
La fin de l'Antiquité et le Moyen-Age donnent lieu à une prolifèration de récits concernant les Loups-Garous.
Ces témoignages reposent parfois sur des descriptions médicales précises, [comme celle de Marcellin de Sides ( I er siècle) ou plus tard Avicennes, le grand médecin Arabe ( X - XI emes siécles)]: ce sont des hommes, généralement, socialement isolés, préférant l'obscurité, "leur peau est sèche, jaunâtre, de pigmentation hétérogènes, couvertes d'excoriations et de cicatrices. Ils sont occasionellement recouverts de poils."
Ces symptômes évoquent un groupe de maladies: les porphyries; [une déficience  héréditaire en enzymes dégradant normalement l'hémoglobine des globules rouges. Sans elles, il y a accumulation de produits toxiques: les porphyrines.  leur dépôt au niveau cutané entraîne une forte photosensibilité, l'altération de la pigmentation et l'hypertrichose (pilosité anormale)...
 
La rareté de ces maladies (50 cas en 3 siècles) font qu'il n'y à ancune chance que votre voisin se mette à hurler à la lune...(c'était le 1/4 d'heure médical...)]
Les troubles comportementaux associés peuvent rejoindre la description psychiatrique de la Lycanthropie (le malade se prend pour un loup): posture, hurlements, craintivité et agressivité... Et bien sûr les crises ont lieu lors de la pleine lune...

Si, curieusement, jusqu'au Moyen-Age les personnes atteintes étaient laissées tranquilles, à l'aube de la Renaissance, les Loups-Garous désormais considérés comme mauvais, allaient subir une répression implacable dans le cadre de "la Chasse aux Sorcière" (XV e - XVIII e siècles)

Celle-ci n'est au départ "qu'un avatar de l'Inquisition c'est-à-dire la répression de l'héresie."
Deux Inquisiteurs Allemands, Sprenger et Kramer, publient en 1486 le "Malleus Maleficarum" (le Marteau de Sorcière). Cet ouvrage cherche à montrer l'omniprésence du Démon et de ses manifestations... la sorcellerie est présentée comme un pacte démoniaque. Pour eux la lycanthropie n'est pas une maladie mais bel et bien un acte de sorcellerie...
Le livre (34 éditions et 50 000 exemplaires) fût un véritable Best-seller de l'époque...

La Dénonciation fait rage et les procès se multiplient...jugeant non pas des faits mais la suspicion de pacte diabolique...
Combien de malades mentaux, de simples d'esprit, de malformés ou d'excentriques furent les victimes de ces procès ?..."un bon loup-garou est un loup-garou mort..."

Justement, un bon loup-garou, un loup-garou classique, ça à quelle tête ?