"... A ce moment je m'aperçus que du sang coulait sur mon menton. je déposai mon rasoir et regardai autour de moi pour découvrir un morceau de coton. Lorsque le comte vit mon visage ensanglanté, ses yeux brillèrent, comme sous l'effet d 'une fureur démoniaque. Il me saisit la gorge. Je reculai, et sa main toucha le chapelet au bout duquel pendait le crucifix. En une seconde son attitude changea: sa colère fuit si rapidement que je me demandais si elle avait vraiment existée. - Prenez garde, murmura-t'il. Prenez garde à ne pas vous couper. Dans cette région, une blessure est plus importante que vous ne le croyez..."

Cette scène est la première scène du roman de Bram Stoker dans laquelle on devine les liens ténus associant le vampire avec le sang... Francis F. Coppola, dans son  adaptation très réussie du roman pour le cinéma, conclue la scène par un geste furtif du comte, léchant d'un geste effrayant le rasoir de Jonhatan Harker...

Harker, jeune notaire fraîchement nommé, est envoyé en Transylvanie afin de régler un transaction immobilière. Elle  concerne le Comte Dracula: celui se porte acquéreur du domaine de Carfax, une grande propriété jouxtant un asile d'aliénés, dans la banlieue Londonnienne. Logeant au château de son hôte, Harker se rend vite compte qu'il en est le prisonnier... La conduite étrange et terrifiante du comte et surtout cette nuit cauchemardesque dans une chambre "interdite" de la sinistre demeure ébranlent de plus en plus la raison du jeune "sollicitor" anglais...

Mina Murray, future Mme Harker, s'inquiète de l'absence de nouvelles de "son Johnathan" en voyage dans ce lointain pays qu'est la Transylvanie... L'annonce du mariage à venir de sa meilleure amie, Lucy Westenra, avec Arthur Holmwood, la distraie quelque peu de son angoisse croissante. John Seward, ex-prétendant de Lucy et ami d'Holmwood, dirige un asile situé...en face de la propriété de Carfax... Depuis quelque jours, la conduite de l'un de ses pensionnaires, Renfield, l'intrigue: il attrape de grandes quantités de mouches... Sur l'ordre du docteur qui lui demande de s'en débarasser, il se met à nourrir des araignées... Puis il s'intéresse aux moineaux qu'il engraisse avec les araignées devenues énormes...  Bien que Seward lui ait refusé un chat, les moineaux disparaissent... mangés par Renfield! le docteur s'interroge sur la signification de cet étrange cycle...

Un navire, le Déméter, échoué à Whitby révèle une tragédie: la disparition d'un équipage entier, semble-t'il dans une tempête. Le journal de bord  dévoile le sentiment de terreur du capitaine et de ses hommes pour ce que transportait son navire et qui pourrait être à l'origine de leur disparition. Après le naufrage, un chien sauvage s'échappe de l'épave échouée.

Venue passer quelque jours à Whitby avec Lucy, Mina Murray, voit son amie souffrir d'un mal étrange qui combine somnambulisme, angoisse nocturne et apathie. Toutes choses étranges au vu du caractère gai et enjoué de Lucy... Et les nouvelles brêves et impersonnelles reçues de Johnathan ne font que réveiller son anxiété sur le sort de son fiancé...