L'Etoile polaire est actuellement l'étoile alignée avec l'axe de rotation de la Terre passant par les pôles. Un observateur au pôle Nord (C) voit toutes les étoiles de l'hémisphère Nord et pour lui la Polaire est au zénith. Un observateur en France, par exemple, (A) voit les étoiles de l'hémisphère N, certaines de l'hémisphère Sud et la Polaire est à 45 ° dans le ciel. Un observateur à l'équateur (B) voit les étoiles des 2 hémisphères (pas toutes en même temps) et la Polaire se trouve à l'horizon Nord.