Le monstre, ce n'est pas seulement le malformé (Frankenstein, loup-garou...) c'est surtout le sadique...
" La Société Victorienne (fin du XIX e siècle en Angleterre) repose sur de grandes valeurs traditionelles: famille, religion, propriété, couronne, travail. La défense de ces valeurs nécessite un maintient permanent de l'ordre social basé sur le respect d'une éthique rigide fondée sur l'éducation, le self-contrôle et la repressions des pulsions." J. Goens
Résultat: une hypocrisie dans le comportement, des tabous nombreux, comme le tabou sexuel... De plus la Révolution industrielle provoque une grande disparité entre les ouvriers et la "Bonne Société"... L'Angleterre vit alors une crise socio-économique sans précédent...

Le 31 aôut 1888: Mary Ann Nichols est retrouvée morte.
le 8 septembre, c'est au tour de Annie Chapman.
Puis Elisabeth Stride et Catherine Eddowes le 29 septembre à 3/4 d'heure d'intervalle...
Enfin, le 9 novembre: Mary Jane Kelly.

Toutes sont des prostituées âgées (sauf la dernière: 25 ans), alcooliques et mythomanes. Toutes sont retrouvées mutilées, éventrées et égorgées... (je passe les détails, très choquants...)
Tous les meurtres ont lieu à "Whitechapel", un quartier pauvre de l'East end, entre les docks et la Tour de Londres: une surface de moins d'un kilomètre carré...
La presse reçoit des dizaines de lettres... Celle d'un certain Jack, très vite surnommé "l'éventreur", retient l'attention de Scotland Yard... Elles révèlent un personnage provocateur (il indique le jour de l'un de ses crimes), mégalomane. Mais elles sont criblées de fautes d'orthographe et d'américanismes dont le Yard ne sait si ils sont volontaires.

L'intérêt énorme porté à cette histoire, révèle l'importance des fantasmes liés au Sexe et à la Mort dans la Société Victorienne...

L'énigme n'est toujours pas résolue quant à l'identité de Jack the Ripper... 3 grandes hypothèses ont été avancées:
  • Celle d'un médecin fou ( "l'homme au sac noir"...) à cause des "demi-dissections" qu'ont subies les victimes...
  • celle de "l'étranger", (bouc émissaire parfait dans une société en crise, avec beaucoup de chômage et une forte immigration...) et notamment sous les traits d'un boucher traditionnel Juif...
  • Enfin, l'hypothèse du "Nantis" ( "Gentleman Jack") qui pètent les plombs à force de maintenir son flegme national... On n'est pas loin de Jekyll et Hyde...
Plus vraissemblablement, il s'agirait d'un jeune avocat Montagu John Druitt, qui, devenu fou, se serait suicidé (son corps fût retrouvé dans la Tamise), ce qui expliquerait l'arrêt subit des meurtres après le 9 novembre. Son père était chirurgien, il habitait près de Whitechapel et sa mère avait été internée...
Jack l'éventreur inspira, directement ou non, de nombreux romanciers:
Conan Doyle, créateur de Sherlock Holmes, le plus fin limier qu'ait connu l'Angleterre. ou encore Robert Bloch qui écrivit plusieurs romans sur ce personnage sadique (ex: "Votre dévoué Jack l'éventreur" 1943)
Quant au cinéma, les meutres des Serial-Killer, dont Jack est le prototype parfait, sont assurés de remplir les salles obscures:
Pour n'en citer qu'un: " Hannibal-le cannibal- Lecter", adapté sur grand écran dans le très réussi "Silence des agneaux" (Johnathan Demme 1992), d'après le roman du même titre de Thomas Harris.

Le roman de Robert Louis Stevenson "L'étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde" paraît en 1886.

Stevenson y décrit la lente chute vers les ténèbres d'un docteur Londonnien ayant mis au point un breuvage capable de séparer les parts de Bien et de Mal présentes à l'intérieur d'une unique personnalité humaine.

Jekyll, comme le Victor Frankenstein de Mary Shelley, est une version un peu particulière du savant fou, personnage apparaissant au début du XIX e siècle.

En effet, le Siècle des Lumières (XVIII e) et son oeuvre de rationalisation, de la puissance de la Science opposée à l' Obscurantisme et la Superstition, est passée part là...Les savants sont alors considérés comme des " êtres de génie que leur génie isole ", des êtres de connaissance qui en veulent toujours plus.

Jekyll poursuit ce genre de but: son Savoir, sa sciense, doit chasser "l'Animalité rémanente" dont il veut à tout pris se débarrasser.
Sa solution: séparer ce que la nature a associé c'est à dire l'être raffiné qu' est Jeckyll et la bête qui se cache à l'intérieur de lui: Hyde.
Mais sa potion, déchaînant l'instinct bestial qu'il réussissait à maîtriser, Jeckyll se laisse emporter et dominer par la partie sauvage de son être. Ce côté sombre le rapproche du cas de Faust que Goethe a transcrit en 1808 (il reprend la légende de cet astrologue étrange qui vécut entre 1480 et 1540 et qui aurait conclu un pacte avec le diable). Mais aussi des expériences du Dr Moreau sur son île (L'île du Docteur Moreau, d'H.G. Wells).
Le roman de Stevenson commence par une anecdote:
Un homme étrange, trappu, et une petite fille qui coure, se rentre l'un dans l'autre. L'homme s'emporte et piétine, littéralement, l'enfant. Mr Enfield assiste à la scène et sauve la petite. Il exige, aidé par un docteur arrivé sur les lieux, que le cruel personnage dédommage la famille, même si la petite fille n'est pas blessée sérieusement. L'homme, dont le nom est Hyde s'éxécute et paie.

Enfield raconte cette histoire à son cousin, Mr Utterson. Celui-ci est aussi l'avocat du Dr Jekyll. Quelle n'est pas sa surprise quand il apprend que ce denier lèguera toute sa fortune à un dénommé Hyde...
Un an après cette histoire, un vieil homme est assassiné: Sir Danvers Carrew. Une servante témoigne: elle dit avoir vu Hyde frappé Carrew avec sa canne si particulière...
Hyde disparaît du voisinage quelque temps...
Un ami commun de Utterson et de jekyll décède: le Dr Lanyon. celui avait remis une lettre à Utterson sur laquelle est écrite: "Not to be opened until the death or disappearence of Dr H. Jekyll". ( "ne pas ouvrir sauf en cas de décès ou de disparition du Dr Henry Jekyll")
Quelques mois plus tard, Mr Pool, le domestique de Jekyll, vient, affolé, chercher Utterson: Il lui explique que son maître est enfermé dans son laboratoire depuis une semaine. Et qu'il y a entendu une voix qui n'est pas celle de jekyll... S'attendant à ce que Hyde ait assassiné le Docteur, Utterson et Pool défonce la porte du laboratoire: mais c'est Hyde qui gît sur le sol apparemment empoisonné...

Plus tard Utterson ouvre la lettre du Dr Lanyon: celui explique comment Jekyll lui a tout avoué en lui faisant assister à l'une de ses transformations... Lanyon n'avait pas survécu longtemps à cette épreuve...
Puis Utterson trouve un nouveau testament de jekyll: celui-ci lègue ses biens à Utterson et non à Hyde. Il découvre également les notes du Docteur: il y explique ses motivations: trouver une substance capable de séparer le Bien du Mal présent en lui... Au début il appréciait le sentiment de pouvoir et de liberté de son double mais le temps passant, il lui fallait des doses de plus en plus importantes pour contenir Hyde et redevenir Jekyll...Il épuise la potion et ne parvient pas à en recréer, l'un des composants lui échappant... Il ne lui reste, pour se libérer de l'emprise du terrible Hyde, que le poison... 
 


Une petite liste de film pour finir ?