Mis à part ses épines et sa musculature associée, ce sont des animaux très simples, voire primitifs. Ils sont insectivores et frugivores. Il n'est pas rare de les rencontrer dans son jardin ou dans les parcs, du moment qu'on y va la nuit ! Sa présence est d'ailleurs très appréciée car ils sont friands des limaces et des insectes (coléoptères, chenilles, mille-pattes...) qui causent des dégâts dans votre potager... Mais si ce petit locataire est présent dans votre jardin, il y a de grandes chances que vos voisins en profitent eux aussi ...

En effet, chaque hérisson possède un domaine vital qui couvre 2 à 3 hectares, parfois jusqu'à 10 ! Ils peuvent parcourir plusieurs kilomètres par jour au sein de leur territoire. De plus des déplacements saisonniers importants sont effectués entre les sites d'hivernage et ceux d'estivage.
De mai à juillet, ce sont plutôt les mâles qui se déplacent, à la recherche d'une partenaire. C'est pourquoi ce sont les mâles qui représentent la grand majorité d'écrasés sur la route...
Si il veut fuir, il peut atteindre la vitesse de 3 m / sec ! (14 km/h)...

Leur manteau de piquants impose au mâle toute une série de gestes de cour, pour espérer de la part de la femelle un comportement d'acceptation. Le plus amusant est un encerclement de la femelle par le mâle qui lui tourne autour (c'est le cas de le dire) avec de frénétiques demi-tours, et c'est reparti... 
La demoiselle tourne sur place pour faire face à son prétendant. Si elle n'est pas en chaleur, elle "hérisse" (tiens ? mais, ...mais alors ...?) les épines de son front et donne de petits coups de tête... Ca n'empêche pas certains mâles têtus de lui tourner autour pendant plusieurs heures...

Les 4 ou 5 petits par portée ont déjà des épines à la naissance mais elles sont enfermées dans des sacs membraneux sous la peau, remplis de liquide, pour éviter bien sûr de blesser la mère de l'intérieur... Un adulte porte environ 5000 à 15000 piquants de 2-3 cm. Ce sont en fait des poils modifiés. A la base de chaque piquant, un "amortisseur" (une zone flexible) évite que le piquant ne s'enfonce dans sa peau lorsque quelque chose appuie dessus. Les hérissons peuvent se mettre en boule, quand un danger les menace, car leur peau est plus ample que nécessaire par rapport à la surface de leur corps.

Le hérisson est un animal solitaire aux moeurs crépusculaires et nocturnes. La journée, il se repose caché au milieu d'un tas de feuilles mortes, à l'abri d'un buisson ou dans le creux d'un vieux mur. A la fin de l'automne, quand la nourriture devient rare, il entre en hibernation, au fond d'un nid d'herbes et de feuilles qu'il aménage dans les fourrés ou sous une souche, dans un tas de bois.... La température de son corps peut alors s'abaisser progressivement pour atteindre presque celle de l'air environnant...!
Pendant l'hibernation, les animaux se réveillent à peu près toutes les 2 semaines. Avant d'entrer dans ce sommeil particulier, ils sont capables, les semaines précédentes, de presque doubler de poids avec l'accumulation de couches graisseuses: elles leur apporteront une protection thermique et un stockage d'énergie. Bonne nuit !