L'ours, c'est le froid et le froid c'est le Nord. D'ailleurs le mot "arctique" qui désigne le Nord vient du grec Arktos = l'ours.
Les Romains voyaient eux dans ces 7 étoiles des boeufs, les "septem triones". Leurs noms ont donnés le mot "septentrion" qui désigne lui aussi le Nord.

Zeus s'ennuyait parfois... Pour se distraire il aimait bien venir sur Terre, surtout si une jolie fille passait dans les parages... Un jour, au gré d'une de ses promenades, il croise Callisto. C'était l'une des Nymphes placées sous la protection d'Artémis, la déesse lunaire.
Zeus trouva Callisto merveilleusement belle...Quant à elle, pouvait-elle résister au plus puissant des Dieux ? Ce fut donc une très belle nuit d'amour...
Trois mois plus tard, devant la rondeur naissante du ventre de sa protégée, Artémis se mît en colère et la chassa: elle exigeait en effet la chasteté de la part de ses Nymphes... Réfugiée dans la forêt, Callisto donna naissance à un fils. Elle l'appela Arcas.
Héra, déesse jalouse et connaissant bien son Zeus de mari, se précipitait à chaque naissance d'enfant pour voir, si, par hasard, il n'y aurait pas un air de famille....Callisto lui avoua qu'il s'agissait bien de l'enfant de Zeus. Folle de rage et de jalousie, Héra transforma Callisto en ourse... Privée de son fils, la voici condamnée à errer dans les bois. Quelque années plus tard, elle se trouva face à face avec un jeune chasseur en qui elle reconnaît Arcas! Celui-ci, l'arc bandé est prêt à tirer... Zeus voulant éviter un drame, changeât en petit ours le jeune homme et l'envoya avec sa mère dans le ciel afin qu'ils soient enfin réunis pour toujours...

Ses cinq étoiles principales forment un " W " ( ou un " M " lorsqu'elle est à son zénith.)

Cassiopée était l'épouse du roi Céphée d'Ethiopie et la mère d'Andromède. La reine Cassiopée se vantait d'être la plus belle des femmes. Aussi pour la punir de sa vanité, le dieu de la mer Poseïdon envoya une énorme baleine vers le littoral de l'Ethiopie...
Le terrible animal avait pour mission de dévaster le pays en provoquant un énorme raz-de-marée. On interrogea alors l'Oracle: pour sauver le pays, il fallait donner en pâture au monstre la princesse Andromède...
Attachée aux rochers du rivage elle attendait sa mort prochaine quand le héros Persée, revenu de son combat contre la Méduse (dont il avait tranché la tête), vînt délivrer Andromède. Il tua également la Baleine en lui présentant la tête de la Méduse car quiconque, homme ou bête, posait les yeux une seule fois sur l'horrible visage, était changé en pierre...
En récompense, il devint l'époux d'Andromède.
Les personnages de cette fameuse légende reçurent le droit d'accéder au ciel sous forme d'étoiles... C'est ainsi qu'on y trouve les constellations de Céphée, Cassiopée, Andromède, Persée, la Baleine et de façon indirecte Pégase (car il naquît du sang versé par la Méduse, mais c'est une autre histoire...)

• Sept étoiles principales qui forment le corps et la ceinture (le baudrier) du mythique chasseur.
• Six autres plus faibles pour son arc 
• et encore quatre pour sa massue.

(On distingue également sous le baudrier deux nuages laiteux: les nébuleuses M42 et M43.)

Orion était un géant qui tenait de son père Poseïdon, la possibilité de marcher sur l'eau (ou bien, il était tellement grand que sa tête dépassait quand il marchait sur le fond de la mer...les témoignages divergent...)
Toujours est-il qu'Orion était un beau (et grand) chasseur au service du roi Oinopion. celui-ci avait une fille: Mérope. Evidemment Orion en tombe follement amoureux et vice-versa...
Mais le roi, qui ne voulait pas partager sa fille avec un autre, pour se débarasser de ce futur gendre, lui creva les yeux pendant son sommeil. Dans sa douleur, Orion descendit sous la Terre à la recherche du lieu où le Soleil se lève, pensant qu'il pourrait le guérir. Dès que les premiers rayons lui effleurèrent les yeux, il recouvre la vue. C'est ce jour là qu'Aurore tomba amoureuse de lui... Elle l'emmena à Délos, l'île d'Artémis.
Cette dernière, jalouse d'Aurore, fit piquer Orion par un scorpion. Il en mourut. Zeus décida alors d'envoyer Orion et le Scorpion dans les cieux. Et pour garder le souvenir de cette histoire, il les plaça symboliquement à l'opposé l'un de l'autre dans la voûte céleste. C'est ainsi que les deux constellations ne sont jamais visibles ensemble: le Scorpion ne pourra plus jamais nuire à Orion...

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